海底捞不仅在中国很有名，在世界上的知名度也越来越高，现在很多国际化的大都市也都有海底捞的分店了，比如说伦敦和纽约。人们很爱吃海底捞火锅，很享受它提供的美食和服务，但是了解海底捞创业历史的人不是很多。一个成功品牌的故事往往是鼓舞人心的，所以我们在享受海底捞火锅的同时，也可以了解一下它是怎么发展起来的。
海底捞的创始人叫张勇，他出生在四川省简阳市，这是一个很小的地方，连很多中国人都没听说过，更不用说外国人了。张勇在学习上没有很大的天赋，因为他的学习成绩不好，他没有考大学。他爸爸安排他进入了当地的职业技术学校学习电焊技术，他爸爸希望他可以有掌握一门技术，将来可以养活自己。
可是他对电焊一点儿兴趣也没有，他一直想尝试做生意。做生意并不是很容易，他第一次创业就被骗了。后来他又尝试做石油贸易，又失败了。22岁的时候，他决心不再做发大财的梦了，他想踏实地做好一份生意。考虑了很久，他打算开一家火锅店。一开始，这家火锅店只有四个人，他和他的女朋友，一个好朋友和他的女朋友，他们凑了一些钱，就把火锅店开起来了。因为张勇的女朋友喜欢打麻将，所以她用一种赢麻将的说法“海底捞”命名了这家火锅店。
在四川到处都是火锅店，要想赢得更多的顾客，一定要有自己的特色。和竞争对手相比，海底捞火锅的口味没有什么独特的地方，但是海底捞服务做得好，比如免费提供零食、免费做美甲、给顾客过生日、安排变脸和面条舞表演等等。这让顾客觉得很贴心，所以来海底捞吃饭的顾客越来越多了。同时，张勇的野心也越来越大，他不想让海底捞一直待在四川，他想到省外发展，他要把海底捞发展成一个全国连锁店。他选择先到西安试试开店，一开始西安的店没管理好，生意不太好。张勇及时调整，他安排了自己信任的员工杨利娟做负责人，她把西安的店管理得很好，推出了很多很有特色的服务，很快西安店就火了起来。就算排队一两个小时，很多顾客们也愿意等。
后来张勇又提出到北京去发展，当时没有人支持他，人们都觉得他太疯狂了，北京的租金太贵，竞争又很激烈，对海底捞这样一家小企业来说，去北京意味着巨大的风险。张勇劝他的合作伙伴说，如果我们想游泳游得更好，就要去大海里游泳，北京就是大海，只有北京才能让我们发展得更好，我们不应该满足现在的成功, 应该追求更大的成功。张勇最终把海底捞开到了北京，敢冒险的张勇又一次成功了，海底捞很快就进入了北京火锅店的前三名。
现在海底捞在中国160多个城市一共开了1300多家店，同时海底捞也在海外开了100多家店。随着人工智能时代的到来，海底捞还在北京开了一家智慧餐厅，吸引了很多顾客来参观。2018年9月海底捞在香港上市，引起了很多人的关注，张勇和他的合伙人们也都变成了亿万富翁。2024年5月16日海底捞海外业务子公司特海国际在纽约纳斯达克上市了，股价开盘上涨了38%，收盘上涨了14%。
